Pesquisa e texto: Gustavo Roberto
Localização: Santa Rita-PB
Região: margem norte do estuário do Rio Paraíba
Categoria: distrito rural
Sede: povoado de Nossa Senhora do Livramento
Patrimônio: Igreja Matriz de Nossa Senhora do Livramento
Criação da freguesia: 1813
O Distrito de Nossa Senhora do Livramento, conhecido simplesmente como Livramento, é uma divisão administrativa do município de Santa Rita, na Paraíba. Situado na porção nordeste do município, em área próxima ao estuário do Rio Paraíba, o distrito possui uma história relacionada à ocupação colonial da várzea do rio, à atividade dos antigos engenhos e à formação de núcleos religiosos e populacionais na região. Estudos de patrimônio identificam Livramento como um povoado antigo que, durante séculos, exerceu papel de referência para a margem norte do estuário do Rio Paraíba.
A origem do povoado está ligada à Igreja de Nossa Senhora do Livramento, cuja história remonta, segundo estudos arquitetônicos, ao período colonial. A data exata de sua construção permanece incerta: as características arquitetônicas indicam uma possível origem entre o final do século XVII e o início do século XVIII, enquanto os primeiros registros documentais encontrados sobre o templo são posteriores. A igreja apresenta características do chamado estilo chão, marcado pela simplicidade das formas, paredes robustas e pouca ornamentação exterior.
Em 28 de setembro de 1813, foi criada a Paróquia de Nossa Senhora do Livramento, então denominada Nossa Senhora do Livramento, ao norte do Rio Paraíba. A criação da freguesia ocorreu em resposta a solicitações dos moradores da região, que enfrentavam dificuldades de deslocamento até a cidade da Paraíba, atual João Pessoa, especialmente em períodos de cheia do Rio Paraíba. A nova paróquia tornou Livramento um importante centro religioso da margem norte do estuário.
A importância histórica do povoado também está relacionada à sua posição geográfica. Situado sobre uma área elevada em relação ao entorno, o núcleo de Livramento possui vista para áreas do Rio Paraíba, manguezais, coqueirais e ilhas do estuário. O Plano Diretor de Santa Rita registra a sede distrital como situada em uma colina, aproximadamente 50 metros acima do nível do mar, com ampla visibilidade da paisagem da região.
A formação territorial de Livramento esteve ainda relacionada ao sistema econômico da várzea do Rio Paraíba, marcado historicamente pela presença de engenhos de açúcar. O pré-inventário dos engenhos da várzea elaborado pelo Núcleo de Documentação e Informação Histórica e Regional da Universidade Federal da Paraíba registra o povoado de Nossa Senhora do Livramento entre os sítios históricos da região e destaca sua relação com o antigo território dos engenhos e com a paisagem do estuário.
Administrativamente, o distrito aparece formalmente nas divisões territoriais de 1936 e 1937, quando Santa Rita era constituída pelos distritos de Santa Rita, Livramento e Lucena. Em 15 de novembro de 1938, pelo Decreto-Lei Estadual nº 1.164, Livramento passou a denominar-se Tabajara. Em 1943, o nome foi novamente alterado, dessa vez para Gargaú, referência ao engenho existente nas proximidades. Em 5 de novembro de 1948, a Lei Estadual nº 169 restabeleceu a denominação Nossa Senhora do Livramento, que permanece até hoje.
A Igreja Matriz constitui o principal marco arquitetônico e histórico do distrito. O Plano Diretor Participativo de Santa Rita reconhece o conjunto formado pela Matriz de Nossa Senhora do Livramento, sua praça e as construções do entorno como área de interesse patrimonial. Estudos de patrimônio arquitetônico também apontam a igreja como um dos exemplares mais antigos e característicos da arquitetura religiosa da várzea paraibana.
A relação do distrito com o ambiente estuarino também marcou a vida econômica e social de seus moradores. A área é associada historicamente à pesca e à exploração dos recursos dos manguezais, além da agricultura desenvolvida na várzea. Na segunda metade do século XX, Livramento também ganhou registro na história do cinema paraibano: em 1969, o cineasta Ipojuca Pontes esteve no local para realizar o documentário Os Homens do Caranguejo, dedicado às condições de vida das populações que dependiam da atividade relacionada ao caranguejo.
Atualmente, Nossa Senhora do Livramento permanece como distrito rural de Santa Rita e preserva, em sua paisagem e em seu patrimônio religioso, referências importantes da formação histórica da região. A Matriz de Nossa Senhora do Livramento, a praça e o conjunto urbano ao seu redor constituem elementos centrais da memória do lugar, cuja história reúne aspectos da ocupação colonial, da organização religiosa, da economia açucareira e da relação das comunidades com o estuário do Rio Paraíba.
Fontes:
https://hpip.org/pt/Heritage/Details/1187
https://repositorio.ufpe.br/bitstream/123456789/7133/1/arquivo3323_1.pdf