Santuário Santa Rita de Cássia

Município: Santa Rita – PB

Localização: Praça Getúlio Vargas, Centro de Santa Rita – PB

Ano de construção: 1776

A pequena Capela em honra de Santa Rita, hoje Santuário, foi construída quando um núcleo habitacional muito acanhado começava a surgir. Podemos dizer que em meados de 1776, Santa Rita não passava de um pequeno arraial, um simples povoado. A respeito disso, Lapemberg Medeiros de Almeida, registrou num trabalho que infelizmente nunca chegou a ser publicado, informações fundamentais sobre a história da cidade, entre elas, a de que a parte urbana desta povoação nasceu do “produto do desenvolvimento de algum agrupamento de tropas, ponto de pernoite”.

Segundo o autor, aquilo que hoje corresponde ao seu centro habitacional, começou como um acampamento que servia de apoio para os viajantes que cruzavam a Paraíba, da capital ao sertão e vice versa, encontrando em Santa Rita, aprazível paragem, onde aos poucos foi surgindo habitações no entorno deste ponto originário.

A famosa obra sobre a História Paraibana, “Datas e notas para História da Paraíba, volume 1”, escrita em 1909 por Irineu Ferreira Pinto, registra que a Igreja de Santa Rita, “foi edificada no presente ano (1776), segundo um dístico existente na fachada da dita Igreja, assim concebido: A 6 de Dezembro do Anno de 1776”.

Tal dístico que Irineu Pinto referia-se é o mesmo que hora encontra-se no interior da Igreja, ao lado esquerdo da porta principal, encravado na parede, onde pode-se vê-lo, em pedra calcária e com as descrições “A 6 DE dzbro NO ANNO Sto DE 1776”.

É com certeza um pequeno mimo dos tempos passados, que guardado com tanto carinho e em local adequado, continua a cumprir sua secular função de informar em tão precioso letreiro, datas importantes para a História da cidade e de seu passado religioso. Tal cuidado deve-se à sabedoria e zelo do saudoso Monsenhor Rafael de Barros Moreira, que o quis colocá-lo ali em 1932, no período da conclusão dos trabalhos da inauguração da torre que deu nova forma à fachada da Igreja.

Lapemberg escreveu também, que a Igreja de Santa Rita, foi “inicialmente uma capela de pedra e cal, de estilo modesto, desprovida dos requintes da arte e do bom gosto, sem o cuidado arquitetônico, sem a perfeição da arte”. Quanto à data de sua construção, além de fornecer a mesma informação que Irineu Pinto, ele também relacionou este fato ao próprio surgimento e desenvolvimento comercial do povoado, especialmente ao relatar um livre comércio de ambulantes, que tivera sua origem naquele antigo “pouso” inicial, instalado “possivelmente à margem do Paraíba, junto ao alto aonde foi, em 1776, construída a atual matriz”.

Sessenta e três anos depois de sua primitiva construção, foi criada aos 20 de Fevereiro de 1839, por força da Lei Provincial nº 2, a Freguesia de Santa Rita, sendo sua capela elevada a categoria de Matriz. Ao longo de seus duzentos e trinta e oitos anos, ela foi sendo ampliada e modificada diversas vezes. A primeira fase arquitetônica desta Igreja vai de 1776 à década de 1920. A primeira grande mudança em seu espaço físico deu-se no ano de 1929 com a construção do campanário por parte do Monsenhor Abdon Melebeu que faleceu antes mesmo do término das obras. No ano de 1931 a igreja passou por mudanças internas como a substituição de altares de madeira por altares de alvenaria, além da destruição dos altares laterais e parte da ornamentação do altar-mor por ordem do Padre Paulo Koellen, representando assim um atraso e uma perda irremediável a estrutura e beleza da igreja matriz de Santa Rita, ficando apenas na lembrança dos mais antigos. As obras da torre só foram concluídas em 1932, quando retomadas pelo Monsenhor Rafael de Barros Morais.

 O templo passou também por algumas reformas após a construção do campanário assim como a do ano de 2000 e a mais recente em 2012. Nesta última, o local passou por uma série de reparos por parte da paróquia de Santa Rita sob a orientação do “Padre Berg. O visual do altar-mor faz uma alusão à pintura Rococó, com o aspecto de marmorização da pintura.

Fontes:

http://santuariosantaritadecassiapb.blogspot.com.br/p/nossa.html

http://patrimonioparaiba.blogspot.com.br/2015/05/igreja-matriz-santa-rita-de-cassia.html

ALMEIDA, Lapemberg Medeiros de. Santa Rita antes e depois de 1889. Apontamentos para a História do Município. Santa Rita, 1948.

PINTO, Irineu Ferreira. Datas e Notas para a História da Paraíba. Vol 1. João Pessoa: Editora Universitária UFPB, 1977.