Município: Santa Rita-PB
Limites entre as regiões: Norte pelo Rio Tapira, Sul pelo Distrito de Livramento, Leste pelo Canal do Forte Velho (rio Paraíba) e Oeste pela Estiva (Mata da Aldeia).
Vias de acesso: São 40 minutos de carro saindo de Santa Rita onde o percurso passa pelo distrito de Livramento e pelos povoados de Utinga, Aterro e Bebelândia, Ribeira pela PB-011 recém inaugurada.
Meios de transporte: Embarcações saem a cada duas horas, vem de Cabedelo até o píer do Forte no valor de R$4,90. É acessível por ônibus, o percurso de carro da capital até o forte dura 40 minutos.
Valor de entrada na parte turística do Forte: R$10,00 onde podemos encontrar trilhas para o mirante Atalaia (patrimônio mais antigo da Paraíba construído no período colonial), piscinas, lagos, bares e restaurantes.
Instagram: https://www.instagram.com/fortevelho/
Forte Velho é um distrito do município de Santa Rita-PB composto pelas comunidades de Forte Velho (sede), Ribeira, Capimaçu e Tambauzinho. A região da Mata Atlântica sofreu com a derrubada de sua cobertura vegetal em virtude do povoamento e uso da terra para a agricultura, principalmente plantações de cana-de-açúcar, frutas e mandioca.
A vila do Forte Velho foi fundada pelo general espanhol Diego Flórez de Valdés, em 1584, que ali ergueu o primeiro forte destinado a ajudar na conquista da Paraíba (Forte de São Filipe), a qual só ocorreu um ano depois, em 1585. Valdés detinha poderes autorizados pela Coroa Espanhola, que na época estendeu seus domínios sobre Portugal e suas colônias em virtude da União Ibérica, e em virtude disso ele dotou Forte Velho de uma alcaidaria (prefeitura) e confiou a feitoria — antes de se retirar para a Europa — aos cuidados do capitão de infantaria Francisco de Castrejón, seu patrício. Há também indícios, como registra o cronista Elias Herckmans, que indicam que a região do forte fora parte de uma feitoria francesa, servindo de entreposto comercial com os indígenas potiguaras. Na época, os franceses eram presença constante no litoral do Nordeste Oriental.
No Dicionário Corográfico do Estado da Paraíba Coriolano de Medeiros narra: (…) Disse Elias Herckmans que antes de os portugueses se interessarem pela conquista da Paraíba, ali tiveram os franceses fortificações e feitorias. O certo é que o almirante Valdés construiu no local um forte, denominando-o São Filipe e São Tiago. Mais tarde abandonaram o local, levantando-se a Fortaleza de Cabedelo. Segundo Herckmans, o forte só foi conquistado aos franceses um ano após a fundação da cidade de Filipeia. Continuando a sua descrição textual, Herckmans prossegue afirmando que os franceses tinham muitos aliados nativos, mas mesmo assim acabaram derrotados por uma força combinada hispano–portuguesa. Todos os inimigos foram massacrados durante a conquista do forte, ainda segundo o relato.
Forte Velho está situada na desembocadura do rio Paraíba, às margens do canal que separa a Ilha da Restinga do município de Santa Rita, é uma das mais antigas povoações do estado da Paraíba. Sua população é de 533 pessoas e a economia gira em torno da pesca, da agricultura e do turismo ocasional feito por embarcações que ligam diariamente o trapiche da cidade de Cabedelo a esse distrito santa-ritense. A culinária que se destaca é o espeto de camarão e ensopado com leite de coco, que são típicos dessa região.
Em relação às comunidades do entorno, Ribeira localiza-se às margens do rio da Ribeira, um dos canais da foz do rio Paraíba, a localidade divide-se em Ribeira de Baixo, do Meio e de Cima, todas habitadas sobretudo por pescadores e agricultores, com uma população total de 472 habitantes. Em Ribeira do Meio há uma escola pública e outras facilidades, como mercearias e telefonia pública. Capimaçu e Tambauzinho são povoações que têm características e peculiaridades semelhantes às outras. A população em 2006 era de 34 famílias. Atualmente, a limpeza e preservação dos rios e lagos são feitas pelos próprios moradores.
Segundo a prefeitura de Santa Rita, o município foi incluído na Rota Sanhauá, após reformulação do novo Mapa Turístico da Paraíba, sendo o maior destaque o distrito litorâneo de Forte Velho. O Ministério do Turismo, por meio do Programa de Regionalização do Turismo, que tem por objetivo criar políticas públicas para o desenvolvimento sustentável do turismo local, estabeleceu alguns critérios para a reforma do novo mapa turístico. Por se adequar, Santa Rita conseguiu se integrar à rota, que foi concedida através de fórum e reúne os municípios com potencialidades turísticas em torno do Rio Sanhauá.
Em Santa Rita, o distrito de Forte Velho é o mais atrativo, com toda sua exuberância natural, ainda conta o monumento mais antigo da Paraíba, o Mirante do Atalaia. Além do arquipélago, com as ilhas Tiriri, Stuart, Andorinhas e Restinga, conta também com trilhas ecológicas, passeios de catamarãs, pôr do sol no píer, gastronomia local e uma gama de atrações a serem exploradas, verdadeiros patrimônios do povo de Santa Rita.
Amanda Azevedo
Fontes:
https://www.instagram.com/fortevelho/
https://pt.wikipedia.org/wiki/Forte_Velho_(Santa_Rita)
https://globoplay.globo.com/v/11030801/?s=0s
https://www.santarita.pb.gov.br/forte-velho-em-santa-rita-e-incluido-na-rota-sanhaua/
