Pesquisa e texto: Gustavo Roberto

Localização: Santa Rita -PB

Uso: Estrutura histórica de observação, navegação e controle territorial no período colonial.

O Mirante do Atalaia, situado no distrito de Forte Velho, no município de Santa Rita, é uma das construções mais antigas associadas ao processo de ocupação colonial da Paraíba, vinculada à implantação da Capitania no final do século XVI e às estratégias de controle do litoral e do estuário do rio Paraíba.

Erguido em posição elevada, próximo ao encontro de cursos fluviais com a foz do rio Paraíba, o mirante ocupa um ponto geográfico estratégico que permitia ampla visualização da costa, das rotas marítimas e da circulação no estuário, área central para a defesa e para a logística colonial. 

A tradição histórica mais difundida indica que a construção do Atalaia remonta ao período imediatamente posterior à instalação do Forte de São Filipe e São Tiago, por volta de 1584–1585, durante a União Ibérica. Nesse contexto, o mirante teria funcionado como posto avançado de observação militar, integrado ao sistema defensivo da capitania, com a função de identificar embarcações inimigas, especialmente corsários franceses, e alertar a guarnição principal. 

Fontes ligadas à historiografia local e a projetos de valorização patrimonial também apontam que a estrutura fazia parte dos marcos iniciais da colonização da Paraíba, atuando como observatório e ponto de vigilância do território recém-ocupado. 

Apesar dessa interpretação consolidada, há divergências entre pesquisadores quanto à datação e à função original da edificação.

Estudos mais recentes sugerem que o mirante pode ter sido construído apenas no final do século XVIII, não como estrutura militar primária, mas como uma baliza de navegação. Nessa hipótese, a torre teria servido como referência visual para embarcações que acessavam o estuário, auxiliando na travessia de áreas perigosas, como bancos de areia e recifes, além de apoiar atividades de praticagem com uso de sinais visuais. 

Essa divergência revela a complexidade da leitura histórica do monumento, situado entre a tradição oral, a documentação colonial fragmentada e interpretações contemporâneas.

O Mirante do Atalaia integra o território de Forte Velho, considerado um dos núcleos mais antigos da presença europeia na Paraíba. A região foi palco de disputas entre portugueses, espanhóis e franceses, em interação com populações indígenas potiguaras, e constituiu ponto estratégico para a consolidação do domínio colonial no Nordeste. 

Sua localização no estuário do rio Paraíba reforça sua importância histórica, uma vez que essa área concentrava circulação de pessoas, mercadorias e forças militares no período inicial da colonização.

Arquitetonicamente, a estrutura apresenta forma de torre quadrangular em alvenaria, semelhante a modelos de vigia utilizados no contexto ibérico. 

Na contemporaneidade, o mirante permanece como ruína histórica e ponto de interesse cultural, ainda que em condições precárias de conservação. Tombado como patrimônio desde 1938, o local enfrenta problemas de acesso e preservação, mas segue sendo reconhecido como um dos marcos materiais mais antigos da história paraibana. 

Fontes: 

https://trilhasdospotiguaras.pb.gov.br/pt-br/historia/atalaia-do-forte-velho/

https://abrajetpb.com.br/2021/03/29/turismo-lazer-mirante-atalaia/

https://pt.wikipedia.org/wiki/Mirante_do_Atalaia_de_Forte_Velho