Pesquisa e texto: Jonas do Nascimento dos Santos
Naturalidade: Campina Grande-PB
Nascimento: 31 de janeiro de 1885 // Falecimento: 16 de agosto de 1961
Atividade artístico-cultural: escritor e cronista
Atividade ofício-profissional: Advogado, Jornalista e Professor
Formação Acadêmica: Faculdade de Direito do Rio de Janeiro (1918)
Hortênsio de Sousa Ribeiro nasceu em Campina Grande em 31 de janeiro de 1885, foi advogado, jornalista, escritor, cronista e também professor. Concluindo o curso de preparatório no Grêmio de Instrução de Campina Grande, matriculou-se na Faculdade de Direito do Recife em 1903, aos 18 anos, não chegando a concluir os exames no fim do ano por motivo de doença. Voltou à faculdade, mas interrompeu novamente os estudos. Em 1914, transferiu-se para a Faculdade de Direito do Rio de Janeiro, colando grau em 1918. Veio a exercer suas atividades na terra natal. Com sólida formação humanística, ingressou no magistério e no jornalismo.
Conhecido como o “Francês do Cariri”, fundou em Campina Grande no ano de 1923, a Gazeta do Sertão, foi sócio fundador da Academia Paraibana de Letras em 1941, juntamente com Coriolano de Medeiros, Horácio de Almeida, entre outros. Sua produção literária, constituída de crônicas, artigos e ensaios é disperso por jornais e revistas, a exemplo: A Imprensa, Voz da Borborema, A União, etc. Hortênsio foi um entusiasta das transformações urbanas e do ideário progressista, em ascensão no momento. Suas crônicas, por outro lado, caracterizaram-se também pela predileção em perfilar personagens conhecidos da política, das artes, do comércio e da medicina, na Paraíba, muitos deles, fizeram parte do seu círculo de amizade, a exemplo do ex- presidente Epitácio Pessoa e do médico Dr. Chateaubriand.
Foi protagonista de boa parte das atividades intelectuais do município de Campina Grande, participando ativamente dos círculos que foram se formando ao longo da primeira metade do século XX. Na década de 1930, intensificou suas atividades, fazendo dos seus escritórios de advocacia, localizados na principal rua do município, a Maciel Pinheiro, um reduto de intelectuais ansiosos por divulgarem suas leituras e pensamentos. De um grupo de jovens intelectuais que se reuniam corriqueiramente em um escritório, caracterizado pela informalidade, o círculo transformou-se, em 1938, no Centro Campinense de Cultura, uma instituição cultural, que recebeu apoio governamental da época, tendo como presidente o próprio Hortênsio de Sousa Ribeiro.
Estudantes, jornalistas, funcionários públicos, percebiam em Hortênsio Ribeiro uma espécie de liderança intelectual. O cronista acabou aglomerando ao redor de si, forte influência principalmente entre os jovens, interessados em debates intelectuais, de maneira informal. Tanto é que, devido ao hábito de consumir o caldo de cana, acabou-se por tornar um espaço chamado de “Caldo de Cana do Hortênsio”. Tendo características de um boêmio literário, Hortênsio participou ativamente das rodas e redutos culturais da cidade de Campina Grande e João Pessoa, vendo na necessidade de sociabilidade literária uma forma de articular-se enquanto intelectual, principalmente entre as décadas de 1930 e 1950.
Hortênsio veio a falecer no dia 16 de agosto de 1961, aos 76 anos, em Campina Grande. Em 1979 sua esposa organizou em livro parte de suas crônicas, escritas nos principais periódicos da Paraíba daquela época como a Voz da Borborema, Gazeta do Sertão, Revista do IHGP, na União, na Imprensa e nos Anuários de Campina Grande. O livro, intitulado de “Vultos e Fatos”, traz principalmente uma coletânea de perfis de algumas das mais destacadas personalidades paraibanas e campinenses. Hortênsio lecionou História Geral e do Brasil em diversos Educandários da Paraíba, foi também fundador do Centro Campinense de Cultura e do colégio Condorcet.
Fontes:
https://almanaquecampinagrande.blogspot.com/2008/02/quem-foi-hortensio-ribeiro.html