Pesquisa e texto: Maiara Alves*
Naturalidade: Sobral – CE
Nascimento: 5 de agosto de 1806
Falecimento: 19 de fevereiro de 1883 (Solânea – PB)
José Antônio de Maria Ibiapina, o Padre Ibiapina, foi deputado, advogado e juiz de direito. Ficou mais conhecido por realizar peregrinações, evangelizando e promovendo ações socioeducativas pelo Sertão Nordestino.
Filho de Francisco Miguel Pereira e Teresa Maria de Jesus, um casal de fazendeiros decadentes, porém dotados de fé e humildade. Em 1816 a família se transfere para a vila de Icó, onde o pai assume as funções de escrivão. A família estava com muitas dificuldades financeiras.
Ibiapina ingressou no Seminário de Olinda em 1823, tendo como objetivo de se tornar padre, mas com a morte do seu pai em 1825, Ibiapina teve que dar uma pausa nos estudos do seminário, e voltou para Sobral para administrar a casa de sua família. Em 1828, matriculou-se novamente no Seminário de Olinda, sendo aprovado para o curso de Ciências Jurídicas e Sociais de Pernambuco, passando a morar no Mosteiro de São Bento, em Olinda. No final de 1832, formou-se em bacharel em Direito.
Em 1834 foi eleito deputado. Desde o começo se posicionava como um defensor das questões sociais e como um autêntico nacionalista, opondo-se, muitas vezes, a políticos e autoridades influentes. Terminada sua legislatura, Ibiapina não mais desejava continuar na vida pública e se dedicou ao seu ofício de advogado, principalmente em causas de pessoas humildes e sem posses. Mas a advocacia não era o que realmente satisfazia a inquietude de seu espírito.
A partir de 1850, no entanto, resolveu abandonar a carreira e passou a morar numa pequena casa no sítio Caxangá, no Recife. Dedicou-se a rezar, meditar, estudar teologia e filosofia, além de fazer caridade. Três anos depois, resolveu seguir o sacerdócio, ordenando-se em julho de 1853, aos 47 anos de idade, como Padre Ibiapina. Em 1866, foi nomeado Visitador Diocesano da Paraíba com a tarefa de visitar e supervisionar as atividades da Igreja católica naquela província.
Logo após deixar sua carreira de professor no seminário e inicia uma vida de peregrinação pelo interior de todo o Nordeste, percorrendo mais de 600 km pelas províncias do Piauí, Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco, para levar a mensagem confortadora do Evangelho e os dons da caridade aos irmãos mais humildes e abandonados. Movimentou-se por diversos vilarejos, fundando colégios, hospitais, capelas, igrejas, cemitérios e até açudes. Mas, a principal marca do padre Ibiapina foram as chamadas Casas de Caridade, que mais tarde, com a ajuda de algumas religiosas missionárias, as Casas de Caridade passaram a oferecer formação moral e intelectual para os jovens e a abrigar órfãos e abandonados.
Acometido de uma paralisia nas pernas, fruto dos anos de peregrinação, padre Ibiapina ficou preso a uma cadeira de rodas. No dia 19 de fevereiro de 1883, o padre Ibiapina acabou falecendo na Casa de Caridade Santa Fé, em Solânea, na Paraíba. No lugar onde ele faleceu, foi elegido uma igrejinha que depois tornou-se santuário que todos os meses no dia 19 há uma grande celebração com a presença de fiéis de vários lugares da região que vão ao Santuário agradecer as bênçãos e pedir a intercessão do Servo de Deus Padre Ibiapina para as suas vidas.
No dia 31 de março de 2025, o Vaticano reconheceu as virtudes heroicas de Ibiapina, tornando-o venerável da Igreja Católica.
O processo é um dos passos para a canonização do religioso, que pode ser o segundo brasileiro nato a ser declarado santo – a primeira foi a Irmã Dulce, canonizada em 2019. Antes, ele precisa passar pelo processo de beatificação.
“Foi reconhecido como venerável por sua existência exemplar, por ter vivido uma fé intensa, alimentada pela oração constante e pela Eucaristia e evidenciada por sua constante confiança em Deus e em sua Providência em cada escolha de vida. A fama de santidade que o acompanhou durante sua vida continuou após sua morte, acompanhada de testemunhos de graças”, disse a Confederação Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), em nota.
Fontes:
http://www.provinciaexaltacao.org.br/default.asp?pag=p000025
http://www.arquisp.org.br/liturgia/santo-do-dia/jose-antonio-de-maria-ibiapina
https://portalcorreio.com.br/padre-ibiapina-e-reconhecido-como-veneravel-pela-igreja-catolica/
*Atualizado por Sandra da Costa Vasconcelos em março de 2025