Pesquisa e texto: Gustavo Roberto
Pirajibe, também grafado Piragibe, foi um dos mais notórios líderes nativos da história paraibana no período colonial. Seu nome, proveniente do tupi, significa braço de peixe. À frente do povo Tabajara, ele teve um papel crucial nos eventos que marcaram a ocupação portuguesa no litoral do Nordeste, principalmente nas primeiras décadas do século XVII. Sua história é definida por uma aliança estratégica com os colonizadores portugueses, em um momento em que os conflitos entre diferentes etnias indígenas e as investidas estrangeiras, como a presença francesa, tornavam o território, principalmente a costa nordestina, muito disputado.
Relatos dão conta que o cacique provavelmente seja oriundo da região do litoral norte da antiga capitania de Pernambuco. Piragibe chefiava um dos maiores agrupamentos tabajaras do litoral da Paraíba, exercendo também liderança em tribos menores que se estendiam entre Pernambuco e Bahia. Quando os portugueses avançaram para a fundação da cidade da Filipéia de Nossa Senhora das Neves (atual João Pessoa), em 1585, contaram com a força militar dos tabajaras sob a liderança de Piragibe.
A aliança entre os portugueses e os tabajaras foi fundamental para a expulsão dos franceses, que saqueavam as terras paraibanas, e de seus aliados indígenas, os potiguaras, que dominavam parte do litoral. Na época da fundação da Filipéia, o cacique já teria por volta de 100 anos. Pirajibe estabeleceu aliança principalmente com Martim Leitão, ouvidor-mor da capitania da Bahia e um dos responsáveis pelo plano de fundação da Filipéia, terceira cidade do Brasil e a última fundada no século XVI.
O apoio de Pirajibe aos portugueses assegurou benefícios imediatos ao seu grupo, como reconhecimento político e a concessão de terras, mas também envolveu a submissão às estruturas de dominação colonial. Em contrapartida à lealdade ao reino português, Pirajibe foi batizado e recebeu um nome cristão, título que o diferenciava entre os demais caciques da região. Também recebeu de El-Rey Dom Felipe II de Espanha o hábito da Ordem de Cristo e uma tença. Sua atuação política e militar foi determinante para a configuração inicial da Capitania da Paraíba.
Fontes indicam que o aldeamento do Cacique Pirajibe situava-se onde hoje fica o bairro da Ilha do Bispo, que conta com uma placa e um busto que homenageia o cacique. Atualmente, a memória de Cacique Pirajibe persiste em nomes de ruas, escolas e espaços públicos. Contudo, sua história ainda é pouco discutida fora dos meios acadêmicos. A valorização de figuras como Pirajibe auxilia a reconsiderar o papel dos povos indígenas como agentes históricos ativos, capazes de decisões políticas e alianças complexas em um tempo de conflitos, resistência e mudanças profundas.
Fontes:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Pirajibe
https://osbrasisesuasmemorias.com.br/pirajibe-braco-de-peixe/
https://www.pm.pb.gov.br/arquivos/Historia_da_Paraiba.pdf
https://repositorio.ufpb.br/jspui/bitstream/tede/5982/1/arquivototal.pdf