Pesquisa e texto: Gustavo Roberto
Município: Cruz do Espírito Santo – PB
Localização: Assentamento Dona Helena, zona rural de Cruz do Espírito Santo – margem esquerda da rodovia PB-004, entre Cruz do Espírito Santo e Sapé
A Capela de Santo Antônio, localizada no município de Cruz do Espírito Santo, Paraíba, é uma edificação de origem colonial ligada ao antigo Engenho Santo Antônio, um dos mais antigos da região. Sua construção remonta ao século XVIII, quando a religiosidade estava fortemente associada ao cotidiano dos engenhos, que erguiam capelas em seus terrenos.
Hoje localizado territorialmente nas áreas que pertencem ao Assentamento Dona Helena, área que surgiu a partir da ocupação da antiga Fazenda Engenho Novo em 1995, marcando a primeira experiência de reforma agrária na Várzea paraibana, sob apoio da Comissão Pastoral da Terra (CPT) e setores da UFPB. Em 2021, as famílias do assentamento comemoraram 26 anos de ocupação com uma missa em ação de graças celebrada na Capela Santo Antônio, destacando o valor simbólico e comunitário da capela.
No decorrer dos séculos, a capela passou por momentos de abandono e restauração, mas preservou sua relevância histórica. Em 1981, foi alvo de uma importante reforma realizada pelos moradores locais, que buscavam resgatar o valor religioso e cultural do templo. Desde então, a festa de Santo Antônio, realizada anualmente no mês de junho, reforça sua posição como símbolo da tradição e da memória coletiva de Cruz do Espírito Santo.
Arquitetonicamente, a construção mantém o padrão das capelas rurais coloniais, de construção simples, com fachada singela em estilo neoclássico e altar dedicado ao padroeiro. Hoje, a Capela de Santo Antônio é reconhecida como um espaço de devoção, também como patrimônio histórico-cultural da cidade.
Fontes:
https://cruzdoespiritosanto.blogspot.com/2017/05/historia-da-capela-santo-antonio-no.html