Pesquisa e texto: Gustavo Roberto
Naturalidade: Colônia, Alemanha
Nascimento: 13 de dezembro de 1876 // Falecimento: João Pessoa, Paraíba — 28 de julho de 1930
Ocupação: Frei franciscano, missionário, construtor de igrejas e fraternidades populares
Frei Martinho Jansweid, missionário alemão da Ordem dos Frades Menores, entrou para os franciscanos em 1894 e, após breve formação acadêmica, foi enviado ao Brasil para missão evangelizadora. Em 1911 chegou à Paraíba, onde dedicou-se à construção de templos, à fundação de fraternidades da Ordem Franciscana Secular (antiga Ordem Terceira) e à catequese nos sertões.
Entre seus feitos mais reconhecidos está a fundação da Igreja de Nossa Senhora do Rosário (João Pessoa), no bairro de Jaguaribe, concluída em 1929, um ano antes de sua morte. Além dessa, Frei Martinho esteve à frente da construção de outras cinco grandes igrejas na Paraíba, entre elas em São Mamede, Itaporanga, Taperoá e Barra de Santa Rosa, assim como de mais de dezessete fraternidades franciscanas no interior do estado e no Ceará.
Sua vida monástica se caracterizou pela vocação missionária profunda: realizava visitas pastorais a comunidades rurais, participava de retiros e catequeses, e transportava-se por trechos do sertão — muitas vezes a cavalo ou a pé — para levar o evangelho e também estruturar a presença franciscana nas localidades mais remotas.
Frei Martinho é ainda lembrado por sua dimensão simbólica e cultural: a cidade de Frei Martinho (município), no Seridó paraibano, foi batizada em sua homenagem, reconhecimento de seu legado missionário no interior. Seus restos mortais repousam em cripta na igreja que fundou em Jaguaribe, local de peregrinação e devoção para fiéis que veneram sua memória.
Frei Martinho Jansweid representa uma ponte entre a espiritualidade europeia e o cenário religioso nordestino do início do século XX. Sua atuação na Paraíba contribuiu para consolidar o catolicismo popular, fortalecer a infraestrutura eclesial em áreas interioranas e cruzar o evangelho com a cultura sertaneja. Seu legado permanece vivo em celebrações, processos de canonização e no patrimônio arquitetônico do estado.
Fontes:
BOTELHO, Sérgio. “Parahyba e suas histórias: Frei Martinho Janweid”. Polêmica Paraíba.
ITAPORANGA. “Personalidades que construíram Itaporanga – Frei Martinho”. Blog Itaporanga PB.
“Mais sobre o Centenário da presença Franciscana no bairro de Jaguaribe”. OFM Santo Antônio.
“Frei Martinho Janweid – Para Onde Ir”. Blog ParaOndeIr.