Pesquisa e texto: Allan Lima

Área de abrangência: Difundido por diversas regiões da Paraíba (com forte presença em João Pessoa, Campina Grande, Gurinhém e Vale do Mamanguape)

O Teatro de Bonecos, popularmente conhecido na Paraíba como Babau, é uma das expressões mais genuínas e vibrantes da cultura popular nordestina. A prática consiste na variante paraibana do Teatro de Mamulengo, reconhecido pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) como Patrimônio Cultural Imaterial do Brasil.

A atração mistura improviso, comédia, crítica social, música e manipulação artesanal de bonecos de luva, geralmente entalhados em madeiras leves como o mulungu. O termo “Babau” faz referência tanto ao ritmo acelerado das apresentações quanto à linguagem característica usada pelo brincador por meio da palheta, um pequeno instrumento colocado na boca para alterar a voz dos personagens.

Características da prática:

• A tenda ou empanada: É a estrutura montada pelo bonequeiro, também conhecido como mestre babauzeiro, para se esconder e dar vida aos personagens diante do público.

• Personagens tradicionais: O espetáculo é habitado por figuras arquetípicas da sociedade sertaneja e urbana, a exemplo do valente, o coronel, o diabo, o mocinho, a mocinha e os trabalhadores.

• Interatividade e improviso: Sem um roteiro rígido, o mestre dialoga em tempo real com a plateia, reagindo às gargalhadas, vaias e comentários de crianças e adultos.

• Acompanhamento musical: A encenação é tradicionalmente embalada por instrumentos como sanfona, zabumba, triângulo ou pandeiro, responsáveis por marcar o ritmo das cenas de perseguição e dança.

A Paraíba é o berço de grandes mestres que mantiveram viva essa tradição ao longo das décadas, com destaque para Mestre Clóvis de Guarabira, Mestre Babau de João Pessoa, Mestre Waldek de Garanhuns, que possui fortes laços culturais no estado, e o grupo Teatro de Bonecos Boca de Cena.

Fontes:

Iphan – Teatro de Bonecos Popular do Nordeste (Dossiê de Registro)

Associação Brasileira de Teatro de Bonecos (ABTB / UNIMA Brasil)