Glaucy Grangeiro
No alto da Serra da Jurema, na cidade de Guarabira, os olhos enxergam de longe uma imponente estátua de 32 metros de altura. É Frei Damião, que imortalizado em concreto, observa de longe toda a região. Na cidade, localizada no agreste paraibano, um santuário foi construído em homenagem ao Frei da Ordem dos Capuchinhos.
O Memorial de Frei Damião é formado por um conjunto arquitetônico de museu e estátua. A estátua do Frei está entre as maiores construídas no Brasil, com 32 metros de altura e pesando 750 toneladas, começou a ser erguida no ano 2000, no ponto mais alto da região, sendo possível ser vista em um raio de muitos quilômetros de distância.
Situada na localidade de Mata Limpa, na Serra da Jurema, a 350 metros do nível do mar, o memorial de Frei Damião foi projetado pelo escultor e artista plástico pernambucano Alexandre Azedo Lacerda.
As primeiras visitas ao Memorial aconteceram ainda durante sua construção. Aos domingos era comum, entre a população local e de cidades vizinhas, familiares e amigos se reunirem para subir a serra e acompanhar de perto como prosseguia a construção do Santuário, como relembra Darleane Pereira, moradora de Araçagi, município vizinho:
“Eu sinto muita paz neste lugar, quando era criança, meus pais me traziam com meus irmãos, então é um lugar pelo que tenho um sentimento muito bom”, afirmou.
Em 2002, a estátua recebeu a benção em uma missa celebrada no dia 7 de julho, pelo Monsenhor José Nicodemos. Na ocasião, cerca de 30 mil pessoas acompanharam o ato, que teve início na Catedral de Nossa Senhora da Luz, e em seguida subiram a Serra da Jurema, desse dia em diante as romarias não pararam mais.
Em maio de 2019, ocorreu a 32ª Romaria de Frei Damião, em Guarabira, o cortejo saiu da Catedral, que fica no centro da cidade, e percorreu uma distância de 5Km até o Memorial. Na ocasião, cerca de 20 mil devotos participaram.
No caminho para até o Memorial encontramos 15 estações que remontam a Paixão de Cristo. São estátuas em tamanho natural das cenas da Via Crúcis. Na metade do caminho, está localizado o Cruzeiro, uma obra de arte em cerâmica, construída em 1966 pelo artista Francisco Brennand. Nela vemos a imagem de cristo crucificado pintado sobre azulejos.
As demonstrações de fé estão por todas as partes no local. Uma sala de Ex-votos reúne diversos objetos deixados pelos fiéis em agradecimento por alguma graça alcançada. Fotos, objetos pessoais, fitas, pés e mãos talhados em madeira, réplicas de casas e bonecos são deixados em gratidão a Frei Damião, considerado popularmente como “apóstolo do Nordeste”.
Todos os domingos o memorial abre às 5h da manhã para receber os romeiros que vêm de diversas partes do Brasil e do mundo. É possível encontrar no largo da matriz vários ônibus estacionados, vindos de cidades e estados vizinhos, como Rio Grande do Norte e Pernambuco, eles trazem romeiros que acompanham a missa dominical, celebrada na Catedral de Nossa Senhora da Luz, e depois seguem até ao Memorial para visitar o local e acompanhar uma das três missas que são realizadas na capela, pelo padre José André, reitor do Santuário. O Secretário do Memorial, Romero Ferreira falou sobre o grande fluxo de visitas que local recebe:
“Ontem, nós recebemos uma caravana da Itália, que estava visitando o Frei Damião, é comum recebermos caravanas de 12 a 14 ônibus, além das pessoas que chegam de carro. Passam por volta de 1500 a 2000 pessoas por domingo” disse.
Negócios de Fé
O lugar além de proporcionar aos visitantes momentos de paz e espiritualidade, também serve como geração de renda para muitas famílias, que negociam na feirinha que funciona todos os domingos. Conversamos com o senhor José Arthur, que trabalha no local há 12 anos, ele nos contou sobre a importância dessa atividade para a complementação da renda da família: “Eu sou aposentado, mas o dinheiro é pouco e se não fosse isso seria muito difícil pra gente. Eu trabalho aqui há 12 anos, todo domingo. Tem feira que dá melhor outra dá pior, mas assim gente vai levando, né? Esse lugar foi muito bom para todos nós, graças a Deus e a o meu padrinho Frei Damião”.
O comércio no local, tem uma grande variedade de opções para o visitante. É possível encontrar frutas frescas produzida por moradores da serra, como também lanchonetes, restaurantes e barracas de lanches, opções para todos os gostos e paladares. É possível também encontrar diversos artigos religiosos como imagens de santos, chaveiros, canecas, canetas e camisas com a foto de Frei Damião, que servem como lembranças da visita ao local, mas também tem brinquedos, bijuterias, bonés, sandálias, roupas e uma diversidade de artigos para levar para casa como recordação da visita.
Pela cidade, Frei Damião dá nome a muitos estabelecimentos. São padarias, supermercados, lanchonetes, fábrica de cerâmicas, posto de gasolina que possui na frente uma mini réplica da estátua do Frei, além de encontramos produtos que levam na marca o nome dele, como doces, biscoitos e velas, todos apostam com fé na popularidade do santo para as vendas.
Conheça o Memorial
Frei Damião: apóstolo do Nordeste
Frei Damião nasceu em 1898, na cidade de Bozzano, na Itália, e seu nome de batismo era Pio Giannotti. Veio para o Brasil em 1931, se estabeleceu no Convento de Nossa Senhora da Penha, da Ordem dos Capuchinhos, na cidade de Recife. No ano de 1997, morreu aos 98 anos de idade.
As missões do Frei na cidade de Guarabira começaram em 1937, seis anos após sua chegada ao Brasil. Depois dessa data, Frei Damião retornou à cidade nos anos de 1954,1967,1961, 1965,1970, 1977, 1995 e 1996. Mas, foi no ano de 1995 que ocorreu uma das maiores missões na cidade, onde compareceram 80 mil pessoas na procissão de encerramento. A sua última visita à cidade ocorreu em agosto de 1996, quando celebrou uma missa para centenas de pessoas.
Em 66 anos de uma vida dedicada às missões, com pregações e confissões, ele percorreu quase todas as cidades dos sertões do nordeste. O processo de beatificação de Frei Damião foi aberto em 2003 pela Igreja Católica, que o reconheceu como “Servo de Deus”. Em 2012, toda a documentação para o processo foi enviada ao Vaticano. Em abril de 2019, o Papa Francisco, reconheceu Frei Damião como “venerável”, diante disso, o Frei Capuchinho fica a dois passos do processo: ser declarado beato e depois santo. No entanto, para muitos nordestinos essa é apenas uma questão burocrática, pois Frei Damião já é considerado o santo do Nordeste.
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