Pesquisa e texto: Gustavo Roberto

O jerimum, também conhecido como abóbora, ocupa lugar de destaque na cultura alimentar da Paraíba e do Nordeste como um todo. Cultivado em diferentes regiões do estado, especialmente no Agreste e no Sertão, o fruto se adapta bem ao clima semiárido, tornando-se uma alternativa nutritiva e acessível para as populações locais. Além de sua relevância econômica, o jerimum carrega forte simbolismo cultural, aparecendo em receitas tradicionais, festas populares e até em expressões linguísticas típicas do vocabulário paraibano.

Na culinária paraibana, o jerimum é versátil: pode ser preparado em pratos salgados, como ensopados, sopas e refogados, ou em receitas doces, como o tradicional doce de jerimum com coco, bastante comum em feiras livres e festas de interior. A iguaria, cozida lentamente com açúcar e especiarias, é transmitida de geração em geração e carrega consigo a memória afetiva das cozinhas familiares. Além disso, a polpa do jerimum é rica em vitaminas A e C, fibras e antioxidantes, reforçando seu papel na segurança alimentar da região.

Nas feiras livres, o jerimum aparece não apenas como produto agrícola, mas como parte da paisagem cultural. Bancas repletas do fruto, de variados tamanhos e cores, simbolizam a fartura do campo e a resistência do pequeno agricultor paraibano, que encontra nele uma das bases de sua renda. O cultivo do jerimum, geralmente associado à agricultura familiar, também está presente nas práticas de subsistência, em quintais produtivos e roçados.

Mais do que um ingrediente, o jerimum representa a conexão entre a terra e a mesa. Sua presença em pratos típicos reafirma a importância da agricultura tradicional e da valorização das práticas alimentares locais. No contexto cultural e histórico da Paraíba, o fruto se mantém como patrimônio imaterial do cotidiano, lembrando que, mesmo nos gestos simples de cozinhar e partilhar uma refeição, a identidade do povo paraibano se fortalece.

Fonte: 

Cultura e Alimentação na Paraíba – Um exercício de nova história. (José Octávio de Arruda Mello).