Pesquisa e texto: Gustavo Roberto

Categoria: Fruto nativo do Nordeste / Patrimônio natural e cultural
Localização: Litoral e Zona da Mata da Paraíba, com destaque para o Litoral Sul e Norte

A mangaba, fruto da mangabeira (Hancornia speciosa Gomes), é uma das frutas nativas mais emblemáticas do Nordeste brasileiro e tem presença marcante na cultura alimentar e na identidade paraibana. O nome vem do tupi mang-aba, que significa “coisa boa de comer”, e expressa o apreço popular pelo sabor doce e levemente ácido da fruta, amplamente consumida em forma de sucos, sorvetes, compotas e licores.

Na Paraíba, as mangabeiras crescem naturalmente em áreas arenosas e de restinga, especialmente nas regiões litorâneas dos municípios de Pitimbu, Conde, Lucena e Baía da Traição. A colheita da mangaba ainda é, em grande parte, artesanal, realizada por mulheres conhecidas como “catadoras de mangaba”, cuja atividade sustenta famílias e mantém viva uma tradição passada entre gerações. Essa prática está fortemente ligada à preservação ambiental e ao modo de vida das comunidades rurais e pesqueiras do litoral paraibano.

A fruta também tem grande importância na gastronomia e economia local. Restaurantes e produtores artesanais utilizam a mangaba como base para doces e sobremesas típicas, contribuindo para o fortalecimento do turismo gastronômico e sustentável no estado. O suco de mangaba é um dos mais procurados em feiras e eventos de produtos regionais, valorizando a biodiversidade e os sabores do bioma da Mata Atlântica.

Além de seu valor econômico e cultural, a mangabeira tem relevância ecológica e simbólica: suas folhas, flores e frutos são amplamente mencionados em cantigas e narrativas populares, representando resistência, fertilidade e abundância. A preservação da espécie tem sido tema de estudos e políticas ambientais voltadas à conservação da flora nativa paraibana, reforçando o vínculo entre natureza, cultura e memória.

Fontes:

EMBRAPA. Mangaba: Fruta nativa do Brasil e seu potencial no Nordeste. Aracaju: Embrapa Tabuleiros Costeiros, 2021.
MENDONÇA, R. A. Mulheres e mangabeiras: tradição e resistência no litoral paraibano. Revista Brasileira de Cultura Popular, v. 14, n. 2, 2020.
PORTAL PARAÍBA CRIATIVA. Mangaba: tradição e sabor do litoral paraibano. Disponível em: https://paraibacriativa.com.br.